L'ús de pediculicides de forma inadequada afavoreix la creació de resistències. Pràcticament cap pediculicida mata al 100% de llémenes. Es desconeix quins són a llarg termini els efectes de l'ús continu d'insecticides sobre la salut.

El poll és un paràsit diminut que viu en el cabell dels éssers humans. Té de 2 a 4 mm de longitud, és de color grisenc, sense ales i s'alimenten de la sang que extreuen del cuiro cabellut. Els polls no són perillosos i no transmeten cap malaltia, però són molt contagiosos i poden resultar molt molestos. A alguns nens la pell del cuiro cabellut se'ls irrita només lleument; uns altres desenvolupen una erupció més molesta. Ascar-se a l'excés també pot provocar infeccions bacterianes (la pell s'enrogeix i es torna dolorosa al tacte, es poden formar crostes i haver-hi supuració, la qual cosa de vegades va acompanyat d'inflamació dels ganglis limfàtics.

Es reprodueix ràpidament; cada femella posa d'uns cent a tres-cents ous, anomenats llémenes, que són de color blanc i estan fortament adherits a la base del cabell. Fan falta d' 7 a 10 dies perquè s'incubi l'ou i es desenvolupi la larva.

Els polls adults no són més grans que les llavors de sèsam i el seu color oscil·la entre el blanc tirant a gris i el canyella.

Les nimfes són de menor grandària i es converteixen en polls adults aproximadament entre una i dues setmanes després la desclosa dels ous.

La majoria dels polls s'alimenten diverses vegades al dia, però poden sobreviure fins a dos dies fora del cuir cabellut.